Si quelqu’un sait comment réaliser rapidement une mission de plusieurs jours dans des zones inexplorées en haute montagne, c’est bien la constructrice de sentiers et athlète Jenna Kane.
Jenna Kane trouve son bonheur loin de la civilisation : une crête isolée ou un sommet alpin qu’elle a atteint par ses propres moyens. Peu importe si elle skie, court ou fait du VTT, si elle explore une nouvelle zone et se réveille dehors, alors elle est heureuse. Kane, athlète Flylow, travaille pour la station de ski Kirkwood en Californie, près de South Lake Tahoe, comme coach de ski freeride en hiver et constructrice de sentiers en été. Lorsqu’elle ne travaille pas, elle est en montagne avec son partenaire, Greg Cunningham. Tous deux sont connus pour leurs traversées à ski de plusieurs jours en haute montagne à travers la chaîne de la Sierra Nevada et leurs expéditions rapides et légères à la course à pied sur les mêmes sommets lorsque la neige fond. Nous avons appelé Kane alors qu’elle ratissait un sentier pour discuter du côté artistique de la construction de sentiers, de ce qui lui apporte la liberté, et de ce qu’elle emporte pour une mission rapide d’une nuit.
En tant que constructrice de sentiers, la forêt est votre toile blanche. Vous essayez de comprendre ce qui vous inspire en tant que conceptrice mais aussi ce qui a du sens écologiquement : Où va s’écouler l’eau, quel type de sol utilisons-nous, quelle quantité d’ombre apportent les arbres, quels types de roches sont présents ? Comment rendre cela naturel tout en étant amusant et facile à parcourir pour les gens ? Vous résolvez des problèmes chaque jour. J’aime le défi de réfléchir : Quel est le meilleur endroit pour que ce sentier passe ?
Il y a une gratification immédiate à creuser la terre et à façonner un berm ou construire un saut, puis le parcourir en se disant : c’est moi qui l’ai construit. Mais il y a aussi cet aspect de planification à long terme. Vous faites des plans et proposez des idées pour un sentier qui pourrait ne pas voir le jour avant un an, cinq ans, voire dix ans. Nous visons à construire des sentiers qui dureront longtemps. Nous voulons que ces sentiers deviennent une partie intégrante d’un lieu, aident les gens à se connecter à cet endroit et les encouragent à devenir des gardiens de la terre — c’est l’objectif principal.
Plus je construis de sentiers, moins je roule. La construction de sentiers est très physique et il est difficile de trouver du temps. Mais rouler à vélo est crucial pour se souvenir du type d’expérience que nous essayons de créer. Courir, faire du vélo et randonner sur les sentiers a nourri cette hyperconcentration sur ce qui fait un excellent sentier.
Plus je skie dans la Sierra, plus je veux passer du temps dans ces montagnes en été aussi. Donc, nous faisons beaucoup de sorties d’une nuit, rapides et légères. Voir jusqu’où nous pouvons aller. Être en montagne est ce qui m’inspire.
Pour un voyage fastpack, nous partons deux ou trois nuits avec un sac de 30 litres. Nous sommes hors sentier, en randonnée rapide, en course, en escalade. J’adore être dehors plusieurs jours d’affilée. Il y a quelque chose à se réveiller loin d’une route, loin d’un ordinateur, loin de la civilisation, puis passer toute la journée à voyager. Pouvoir s’arrêter quand on veut. Aller pendant des heures et des heures. J’adore ce sentiment de liberté. Vous n’avez pas à suivre un itinéraire, vous pouvez laisser le terrain vous guider. J’aime qu’il n’y ait pas de règle, et que vous n’ayez pas besoin de beaucoup de matériel.
Ce que j’emporte toujours : un filtre à eau, un sac de couchage et un matelas, quelques repas déshydratés, du café instantané, un réchaud léger, un appareil inReach. Je porte en boucle ma Moonlight Shirt, mon Hudson Short et mon Switchback Hat, puis je prends un Samara Anorak pour le vent et une Mia Jacket comme doudoune légère. Vous n’avez vraiment pas besoin de plus que ça.
En mai, nous voulions faire une traversée à ski de la Sierra. Nous avions cette idée de commencer d’un côté de la chaîne et d’arriver de l’autre côté, de faire une pause, puis de revenir. Nous avons traversé le col de Taboose et nous avons commencé en marchant à travers des lupins jusqu’à la taille. Nous avons suivi la Monarch Divide, où il y a cette forme de demi-lune qui sépare les branches sud et médiane de la rivière Kings. C’était comme une crête céleste, avec un immense relief jusqu’au canyon de la rivière. Ça tombait à pic.
Nous avons fait livrer des provisions à une station de portage dans le parc national de Kings Canyon, où nous avons passé une nuit, mangé des burgers et bu une bière, nagé dans la rivière. Nous avons dû descendre 1 200 mètres de dénivelé depuis la limite des neiges pour y arriver, en portant nos skis, puis les remonter par un autre itinéraire. En montant, nous avons fini par traverser une zone d’escalade populaire et les gens nous regardaient, portant nos skis, comme si nous étions fous.
Le ski était terrible au retour, avec des rafales à 110 km/h. Mais s’éloigner de tout, ça vaut toujours le coup. Même s’il y a un peu de souffrance en chemin.
Je dis toujours de commencer petit. Sortez juste pour une nuit — ça n’a pas besoin d’être loin. Ça peut être une zone où vous skiez, randonnez ou courez tout le temps, mais peut-être que vous vous êtes toujours demandé ce qu’il y a de l’autre côté de la crête. Éliminez tout ce dont vous n’avez pas besoin. Gardez ça simple. N’essayez pas de faire la chose la plus épique dès la première fois. Faites quelque chose qui vous semble gérable. Avec le temps, vous serez surpris de ce dont vous êtes capable.
Nous regardons sur une carte des endroits où nous ne sommes jamais allés. Peut-être que nous voyons une ligne ou une zone qui nous intéresse et nous faisons des recherches, regardons des images satellites, calculons la distance et la quantité de nourriture nécessaire. C’est une grande partie pour moi. C’est un avantage s’il n’y a pas d’informations sur une zone. Vous devez être votre propre ressource. Cela demande du temps et de la confiance pour comprendre. Mais découvrir est excitant. J’ai l’impression de faire quelque chose de nouveau et différent à chaque sortie.
Découvrez la dernière grande aventure de Jenna Kane et Greg Cunningham dans le film, the Redline Traverse.