J'aime Flylow

Il y a dix ans, je suis arrivé à une journée de démonstration de télémark à Taos, au Nouveau-Mexique, et parmi les chaussures à bec de canard et les fixations à talon libre, j'ai vu cette petite entreprise de vêtements dans le coin au fond. Un T-shirt portait l'inscription "I Heart Après" sur la poitrine, ce qui m'a immédiatement fait aimer celui qui a eu cette idée.

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Le hors-piste était le mot à la mode à l'époque, et de plus en plus de skieurs et de riders réalisaient qu'ils n'avaient pas à rester dans les limites des stations. Ils pouvaient s'aventurer au-delà des portes nouvellement ouvertes, trouver de la poudreuse vierge et profiter d'une expérience montagneuse sauvage qui semblait à l'opposé des pistes damées impeccables, des files d'attente aux remontées mécaniques en croissance et des burgers hors de prix en station. Mais bien sûr, pour aller en hors-piste, les skieurs avaient besoin du bon équipement. Ils avaient besoin d'un matériel de sécurité avalanche et d'une formation, pour commencer, et ils avaient besoin de matériel de ski et de vêtements d'extérieur capables de supporter les rigueurs de l'ascension des montagnes. La petite entreprise de vêtements de ski que j'avais repérée, il s'avère, était déterminée à fabriquer des vêtements d'extérieur orientés hors-piste — avec durabilité et protection contre les tempêtes conçues pour les skieurs endurants qui passent la journée dehors — et leur timing n'aurait pas pu être meilleur. Ils s'appelaient Flylow et personne ne les connaissait. À ce moment-là, ils ne fabriquaient qu'une seule veste — appelée la Black Coat, qui, oui, n'existait qu'en une seule couleur — et un pantalon si robuste qu'on pourrait le confondre avec un Carhartt.

10 ans de Flylow de Flylow Gear sur Vimeo.

Après la démo, je suis allée en ligne et j'ai acheté quelques T-shirts. J'ai reçu un e-mail personnel confirmant ma commande de la part du co-propriétaire de l'entreprise, un gars nommé Dan. "Merci pour votre commande !" avait-il écrit avec un peu trop d'enthousiasme. J'ai fini par rencontrer Dan et son associé Greg, deux amis d'université qui étaient des skieurs fidèles et de longue date mais n'avaient aucune expérience en design de vêtements. Peu importe. Ils étaient résilients et travailleurs, et d'une manière ou d'une autre, ils ont convaincu une usine de les aider à fabriquer la veste et le pantalon de ski qu'ils ne trouvaient nulle part ailleurs. Puis, d'une manière ou d'une autre, ils ont convaincu des magasins de vendre ce qu'ils fabriquaient. Au fil des ans, j'ai regardé depuis la touche alors que Flylow grandissait et évoluait. Ils sont passés de l'expédition de boîtes depuis le sous-sol de la mère de Dan à Denver à posséder leur propre entrepôt à Denver et avoir un bureau de design au pied d'une station de ski à Tahoe. Ils sont passés de la fabrication de gants dans leur jardin à la vente dans des mégastores comme REI et Backcountry.com. Ils sont passés de la distribution d'autocollants et de porte-canettes lors de premières de films de ski à obtenir des critiques dans des magazines majeurs. Ces premières années, si je voyais quelqu'un portant Flylow dévaler les pentes raides à Jackson ou Alta, je pensais qu'il devait connaître Greg ou Dan. Maintenant, des inconnus complets dévalent la poudreuse dans les vêtements que ces gars ont conçus. En chemin, je suis tombée amoureuse de l'idée de Flylow : c'était le rêve américain devenu réalité — l'entrepreneuriat de base à son meilleur — mais c'était aussi le rêve du skieur. Deux gars skieurs avec une bonne idée, essayant de fabriquer des vêtements qu'ils connaissaient amis portaient. Et ces deux-là ne manquaient jamais une journée de poudreuse en chemin. D'une manière ou d'une autre, même si je ne l'avais jamais prévu, je suis aussi tombée amoureuse, littéralement. Dan est passé d'un gars que je croisais occasionnellement lors de salons professionnels à un gars que je poursuivais dans les champs de poudreuse et en qui j'avais confiance en hors-piste. Quand il m'a invitée à un voyage en Italie pour un festival de ski il y a neuf ans, cela a aussi marqué le début de quelque chose d'autre. Au fur et à mesure que Flylow grandissait, nous aussi. Dan et moi sommes mariés maintenant, et nous apprendrons bientôt à notre jeune fille à skier. Quand je repense à la dernière décennie, je vois des parcours entrelacés qui ne font que commencer. Un monde magnifique qui prend forme de manière inattendue et sinueuse, et le T-shirt qui a tout déclenché. Megan Michelson