Eh bien, c’est facile : réservez un voyage sur l’île la plus septentrionale du Japon en janvier ou février et la neige profonde est pratiquement garantie.
Faire du ski à Hokkaido, au Japon, c’est comme aller à un buffet à volonté. Vous allez vous régaler, et même plus. C’est le genre d’endroit où les journées de poudreuse ne sont pas rares ; elles sont presque quotidiennes. Les congères s’élèvent aussi haut que des bâtiments et les routes sont déneigées juste assez pour laisser passer une voiture. Même si vous ne tombez pas sur de la poudreuse parfaite, vous profiterez quand même du meilleur de la culture japonaise, de ses chaleureux restaurants de nouilles et bars cachés à ses onsens réparateurs.
Avant de partir, consultez les dernières avis de voyage concernant les déplacements vers le Japon depuis les États-Unis. Pour rejoindre Hokkaido, volez jusqu’à Tokyo, puis prenez un vol rapide pour Sapporo, l’aéroport New Chitose du Japon, point de départ vers de nombreuses stations de ski exceptionnelles d’Hokkaido, toutes à une distance de route relativement courte. Si vous prévoyez de visiter plusieurs stations de ski autour d’Hokkaido, vous voudrez louer une voiture — assurez-vous d’obtenir un permis de conduire international au préalable et sachez que vous conduirez à gauche. Si vous vous rendez dans un seul endroit, un transfert privé ou un bus public peut suffire.
Quand partir en voyage de ski à Hokkaido, Japon
Janvier et début février sont les mois pour skier au Japon. Le Nouvel An chinois a lieu fin janvier et attire la foule mais aussi des rituels inoubliables. « Je n’oublierai jamais d’avoir vu les batteurs de Taiko jouer des musiques de tambour sur le ski, la neige et les montagnes. Le réveillon du Nouvel An à Sapporo au temple est un incontournable si vous pouvez le faire », déclare Scotty VerMerris, athlète Flylow et manager de l’équipe pour Icelantic Skis. VerMerris a skié au Japon trois fois, totalisant environ 40 jours, la plupart passés à Hokkaido.
Le meilleur ski à Hokkaido, Japon.
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Que mettre dans sa valise pour un voyage de ski à Hokkaido, Japon
Apportez suffisamment de couches pour les températures froides. Le ski de nuit n’est pas rare ici et les longues journées en hors-piste sont la norme lorsque les conditions sont optimales. « Emportez au moins une lentille claire et des lentilles supplémentaires pour vos lunettes », conseille VerMerris. « Emportez des couches et des articles supplémentaires, afin d’être prêt lorsque vous sortez pour la journée. Vous pourriez finir humide et vouloir une couche sèche ou des lunettes fraîches ou des gants neufs en milieu de journée et vous pourriez skier jusqu’à 22 heures. On ne sait jamais, mais quand c’est bon et que ça s’améliore, vous voudrez rester dehors. »
Les meilleures stations de ski à Hokkaido, Japon
Option 1 : Base à Sapporo
Vous pouvez rester à Sapporo, hôte des Jeux olympiques d’hiver de 1972, et skier directement depuis là. C’est une ville beaucoup plus gérable que Tokyo et plus abordable. Pensez à Sapporo comme un Portland, Oregon, par rapport à Tokyo, New York — elle a son propre style unique et décontracté, avec des fruits de mer d’eau froide délicieux, plein de bars et restaurants branchés, et une station de ski, Sapporo Kokusai, juste à la limite ouest de la ville. Le festival de glace de Sapporo, qui dure deux semaines en février, vaut le détour.
Option 2 : Skier à Niseko, la station de ski la plus célèbre du Japon
Niseko, qui relie quatre zones de base en une vaste station, est la destination de ski la plus populaire et la plus connue sur l’île nord d’Hokkaido pour les amateurs de poudreuse. Allez-y au moins 10 jours si vous pouvez pour garantir le plus de journées de poudreuse. À Niseko, buvez un café dans un distributeur automatique au lodge de base avant de chausser les skis pour monter au sommet d’Annupuri, haut de 1 308 mètres, pour de la poudre non tracée dans toutes les directions. Niseko est sur le Ikon Pass et le Mountain Collective Pass, donc si vous avez l’un de ces forfaits, vous bénéficierez de quelques jours de ski gratuit ici.
Option 3 : Rusutsu si vous avez un Epic Pass
Détenteur d’un Epic Pass ? Découvrez Rusutsu Resort, une autre grande station de ski — elle compte 18 remontées mécaniques et 1 700 hectares skiables — accessible en 90 minutes de route depuis Sapporo ou environ 25 minutes depuis Niseko. Rusutsu est sur l’Epic Pass.
Option 4 : Les petites stations de ski japonaises comme Moiwa sont aussi géniales
Ne négligez pas non plus les petites stations. Moiwa Ski Resort, qui borde Niseko, est petite mais remplie de poudre — l’endroit reste non tracé pendant des jours après une tempête. Vous pouvez skier directement des portes de Moiwa vers le voisin Niseko. Séjournez au simple Moiwa Lodge, où le petit-déjeuner est inclus, et vous pouvez marcher jusqu’aux remontées depuis votre chambre.
Option 5 : Le centre d’Hokkaido offre son propre ski incroyable
Furano Ski Resort dans le centre d’Hokkaido limitait autrefois le hors-piste et le ski en forêt, mais heureusement ce n’est plus le cas. Vous pouvez dévaler la poudre dans les arbres toute la journée ici. Cet endroit est grand mais a une ambiance plus locale et calme que Niseko et Rusutsu.
Kamui Ski Links, à 30 minutes de la ville d’Asahikawa, est un autre joyau d’une petite station d’Hokkaido peu fréquentée qui ne se fait pas tracer et offre un ski en forêt inégalé. Ne manquez pas le curry donut au café au sommet de la gondole et les nouilles ramen chez Nobu dans la zone de base. Il n’y a pas d’hébergement sur place, donc séjournez à Asahikawa — réservez une chambre à Omo7 Asahikawa et ils vous conduiront gratuitement aux pistes pour la journée.
