L'athlète Flylow et rookie du FWT s'est fait un nom dès sa première année.
Ross Tester est un skieur originaire de Tahoe et athlète Flylow qui a fait sensation sur le Freeride World Tour cette saison en tant que rookie américain qui a presque décroché la première place au classement général dans la division ski hommes. Tester, 22 ans, a terminé en deuxième position très proche, juste derrière le vainqueur général Kristofer Turdell de Suède. Mais il a remporté les deux premières compétitions de la saison et est arrivé à la finale du tour à Verbier, en Suisse, en tant que skieur à suivre. Nous avons discuté avec Tester, qui a grandi en skiant sur les pistes de Squaw Valley, Californie, et qui vit maintenant dans l'Utah, après la fin du tour pour savoir ce qu'il prévoit pour le printemps et s'il sera de retour sur le FWT l'année prochaine.
Flylow : C'était ta première année sur le Freeride World Tour. Quels étaient tes objectifs pour cette saison ?
Ross Tester : En tant que rookie cette saison, mon objectif principal était de garder un état d'esprit équilibré à chaque run pour m'assurer que rien ne tourne mal et de m'amuser autant que possible en descendant.
Tu as gagné ton tout premier concours FWT, à Ordino-Arcalís. Qu'as-tu ressenti et comment as-tu célébré ta victoire ?
Quand j'ai gagné la première compétition, je ne savais pas quoi penser. J'étais submergé par l'excitation et la surprise, compte tenu du nombre de grands riders contre lesquels je concourais. Je suis entré dans la compétition sans attentes, juste pour m'amuser, et j'ai été surpris que tout se passe bien. Après ma victoire, nous avons fait un peu de shredding festif, pris quelques verres dans le salon des riders du FWT et joué à Mario Kart. Dans l'ensemble, l'après-compétition était assez tranquille avec les règles COVID, mais c'était quand même un bon moment.
Comment as-tu vécu la compétition internationale pendant le COVID ? Qu'est-ce qui est différent sur le tour cette année à cause de la pandémie ?
Compétitionner à l'international pendant le COVID a été intéressant. Le FWT a très bien géré cela en nous testant régulièrement tout en contrôlant les foules, le port du masque et la bulle des athlètes. Personne n'a été testé positif, ce qui est impressionnant étant donné que chacun de nous a passé plus de 10 tests. J'étais vraiment déçu de manquer le Japon et Kicking Horse cette saison, car ce sont selon moi quelques-unes des meilleures compétitions, mais c'était une bonne motivation pour revenir sur le tour l'année prochaine.
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Tu es arrivé à la finale de Verbier en tête du classement masculin de ski. Comment gères-tu la pression ?
Avant la compétition à Verbier, je sentais que je gérais bien la pression. Je savais que les gens allaient vouloir me battre, mais comme dans toute compétition, je voulais rester concentré sur la recherche d'une ligne que je pourrais skier en confiance sans trop me soucier de ce que les autres pensaient. Les montagnes à Verbier sont raides et exposées, donc j'étais vraiment nerveux à l'idée de skier, mais après inspection, j'ai trouvé des lignes que je savais pouvoir apprécier et qui seraient amusantes à regarder.
Que s'est-il passé à Verbier ? Tu as fait une bonne descente quand même, mais ce n'était pas suffisant pour garder ta première place ?
Lors de ma descente à Verbier, j'ai eu quelques problèmes. J'avais prévu une ligne que je pensais gagnante, mais les conditions de neige et une mauvaise inspection de ma part m'ont obligé à abandonner mes plans et à improviser en cours de descente pour prendre une ligne totalement différente. Je dirais que ça s'est plutôt bien passé malgré que j'aie complètement raté ma ligne.
Que souhaiterais-tu que les Américains sachent sur le Freeride World Tour que les fans et spectateurs européens savent déjà ?
Je pense que les Américains ne réalisent pas à quel point il peut être difficile d'inspecter visuellement une montagne que l'on n'a jamais vue auparavant. En Europe, il est souvent obligatoire de savoir où l'on va car il y a d'énormes falaises et crevasses à éviter.
Qu'as-tu appris maintenant que tu ne savais pas au début de la saison ?
Un bon conseil pour les futurs débutants serait de voyager léger car on finit par accumuler toutes sortes de choses auxquelles on ne s'attend pas. Mes sacs étaient beaucoup trop lourds et débordaient à mon retour, donc je garderai ça en tête pour l'avenir.
Qu'as-tu prévu pour le reste de ton printemps ?
Le reste de mon printemps s'annonce assez tranquille pour le moment. Je vais certainement faire beaucoup de ski de printemps et de balades à vélo, et voir mes amis et ma famille.
Vas-tu participer à nouveau au FWT l'année prochaine ?
À ce stade, je prévois définitivement de revenir sur le tour. Certains de mes amis et compagnons riders Flylow, Jack et Kevin Nichols, reviendront sur la scène, donc je suis super content qu'ils m'accompagnent. Je suis aussi enthousiaste à l'idée d'avoir un tour complet avec moins de réglementations COVID pour vivre l'expérience pleinement.
