J'ai reçu un appel de mon ami Alex disant qu'il se dirigeait vers les Tetons et que les conditions pourraient être bonnes pour skier quelque chose de grand. J'ai regardé la météo, discuté avec quelques personnes à Jackson, et décidé que cela semblait être un bon plan de partir vers le nord pour la fenêtre météo de deux jours. J'ai aussi appelé mon ami Justin, avec qui j'avais skié le mont Superior la saison précédente. Environ 24 heures plus tard, nous nous endormions dans nos voitures à Victor, Idaho.
Le lendemain, en discutant de nos plans, Alex a décidé de se désister pour passer ses vacances avec sa petite amie. Cela a laissé Justin et moi faire nos sacs à dos et partir à travers le lac Jackson gelé.
Nous avons traversé six miles de marche facile et plate au soleil en regardant le Skillet, une route glaciaire sur le mont Moran de 3 844 mètres, au cœur de la chaîne des Teton dans le Wyoming. Nous ne cessions de nous dire : « Regarde ça, nous prévoyons de skier ça demain. » Après avoir choisi un campement approprié près de la base de la montagne, nous avons dîné et sommes allés dormir.
La météo pour notre tentative de sommet annonçait chaud et ensoleillé, alors nous nous sommes réveillés à 2h30 du matin pour essayer d'éviter les avalanches humides dues au réchauffement diurne. Le lever de soleil que nous avons vu à mi-chemin du mont Moran était époustouflant. Nous étions tous deux d'accord pour dire que c'était probablement le meilleur que nous ayons jamais vu. Les nuages étaient parfaits, nous étions bien au-dessus du lac, face directement à l'est, et le soleil illuminait les choses d'un rouge bien plus intense que ce que je pensais possible.
Un peu plus tard, nous sommes passés du ski de randonnée à la marche en chaussures et avons terminé le couloir. Après avoir atteint le sommet, nous avons vu que le sommet était très proche, alors nous avons laissé nos sacs et fait la marche de cinq minutes jusqu'au sommet du mont Moran. Nous sommes redescendus au sommet du couloir, avons fixé nos skis, et sommes partis. C'était l'une des descentes en ski les plus amusantes que j'aie jamais faites.
La neige était un peu variable au sommet, mais le couloir principal avait une neige déposée par le vent, abritée, sur le côté droit du skieur. Nous avons joué dans cette neige fantastique sur environ 1 676 mètres, puis c'est devenu trop exposé et trop bas. Le reste de notre descente vers le lac s'est fait à travers les arbres en suivant d'autres traces. Une fois arrivés sur la rive enneigée, nous nous sommes tous deux effondrés en sourires.
Nous avons remonté la pente en peaux de phoque jusqu'à notre campement, fait nos sacs, mangé un gros encas, et commencé la marche de retour à travers le lac. Regarder constamment par-dessus nos épaules ce que nous venions de skier s'est avéré bien plus amusant que de s'éloigner.
Après nous être un peu perdus en errant parmi les arbres, avoir tracé une piste sur 1 768 mètres de dénivelé, skié une ligne incroyable, démonté le camp à contrecœur, et traversé à pied le lac Jackson, nous sommes arrivés à nos voitures à 20h30. Nous avons passé plus de 17 heures dans nos chaussures de ski, battant nos records personnels à tous les deux, et avons terminé la journée avec de grands sourires sur nos visages. Ben White
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