Voici Tia Budish et son père, Chris. Ils skient toute l'année depuis 139 mois consécutifs.
Tia Budish avait neuf ans quand elle et son père, Chris, ont fait une randonnée jusqu'à Saint Mary’s Glacier pour skier — un champ de neige permanent dans la front range du Colorado — le 4 juillet, portant un drapeau américain. Ils ont manqué les mois d'août et septembre cette année-là, mais en octobre, ils étaient de retour à prendre les remontées mécaniques à Arapahoe Basin, au Colorado. C'est à ce moment-là que l'idée a germé : Et s'ils essayaient de skier au moins un jour chaque mois de l'année ? "Nous avons fait le lien que nous avions déjà presque skié chaque mois de l'année, alors nous nous sommes fixés comme objectif de continuer", se souvient Tia.
C'était il y a presque 12 ans. Tia va bientôt avoir 21 ans. Et le duo père-fille a skié pendant 139 mois consécutifs sans manquer un seul mois. « Il n'y avait pas une grande intention au départ. Nous avons passé cette première année assez facilement, alors nous en avons fait une mission et n'avons jamais regardé en arrière », raconte Chris, skieur de toujours qui travaille comme expert immobilier à Denver. « Je pensais qu'on pourrait peut-être tenir 10 ans ? Puis Tia irait à l'université. Mais ça a juste continué. »
Parfois, l'approche est longue et les descentes courtes. Tia en route pour une journée de ski.
Tia sera en dernière année à Montana State University à Bozeman, Montana, l'automne prochain, et Chris vit à Denver, où Tia a grandi, donc ils ne peuvent pas toujours skier ensemble, mais tant qu'ils peuvent le faire, ça compte. Et ils essaient de se retrouver aussi souvent que possible pour des aventures de ski quatre saisons.
Au Colorado, skier toute l'année est relativement facile, avec des stations comme Loveland et A-Basin qui ouvrent dès octobre et restent ouvertes tard, souvent jusqu'en juin, mais skier en été demande quand même un effort supplémentaire. Août et septembre sont généralement les mois les plus difficiles. « Maintenant que nous le faisons depuis si longtemps, je ne vois rien dans notre avenir qui nous empêcherait de continuer la série », dit Tia. « La couverture neigeuse est ce qui fait le plus peur. C’est notre plus grande menace. »
Au fil des ans, ils ont voyagé dans l'hémisphère sud (pour les 18 ans de Tia — ils sont allés au Chili), ils ont skié sur les remontées mécaniques du Beartooth Basin Summer Ski Area dans le Montana, et ils ont fait du ski hors-piste partout au Colorado, de Breckenridge à Silverton en passant par Telluride. Ils ont randonné pour trouver des plaques de neige en haute montagne du Colorado et cet hiver, alors que Tia étudiait en Italie, ils se sont retrouvés dans les Alpes pour skier en mars. En mai, Tia est rentrée à Denver et ils ont skié ensemble à A-Basin. « C’est toujours amusant quand vos enfants sont si aventuriers », dit Chris. « Tia a maintenant skié sur quatre continents et n’a pas encore 21 ans. »
Tia a commencé cette mission de ski toute l'année à seulement neuf ans. Elle aura bientôt 21 ans.
« Nous avons skié sous des orages, nous avons traversé beaucoup de champs en brousse, nous avons traversé le monde pour profiter de nos journées », raconte Tia. « Une année, j'avais un pied cassé et portais une botte, alors j'ai dû grimper le glacier Saint Mary en botte et descendre en skiant sur un seul ski. »
Surtout, tous deux apprécient de passer du temps ensemble et d'avoir un partenaire de ski fiable pour planifier des missions en haute montagne. « Quand nous avons un plan pour la journée, c'est comme si nous devions réussir cette journée », dit Tia. « Ça finit toujours par être une aventure. Nous revenons toujours avec des histoires. »
Joyeuse Fête des Pères à tous les papas géniaux. Y compris Chris, ici avec sa fille, Tia.