Règle n°1 : Ne soyez pas un idiot. De plus, plus de paroles de sagesse d'une nouvelle campagne de Winter Wildlands Alliance.
Comme nous le savons tous maintenant, nous avons observé une augmentation majeure des utilisateurs de l'arrière-pays tout au long de cette pandémie. Selon le New York Times, plus d'un million de personnes aux États-Unis ont utilisé du matériel de ski de randonnée l'année dernière, avec une augmentation de 260 % des ventes d'équipement de ski de randonnée entre 2019 et 2020.
Ce n'est pas étonnant : au début de la pandémie, avec les stations de ski fermées, les skieurs se sont rués vers l'arrière-pays pour obtenir leur dose de poudreuse. Au cours des deux dernières années, avec un travail plus éloigné et flexible et un fort désir de se divertir en plein air, les gens ont découvert la beauté de la nature hivernale sauvage, que ce soit en raquettes, en splitboards ou en matériel AT.
Mais à quel prix ? Plus de personnes dans l'arrière-pays signifie-t-il aussi plus de trafic, plus de déchets et plus de sauvetages ? « La pandémie a frappé, et le monde a changé », déclare Todd Walton, directeur exécutif de la Winter Wildlands Alliance, une organisation à but non lucratif dédiée à la préservation des terres sauvages hivernales et des sports de neige à propulsion humaine sur les terres publiques. « Nous avons commencé à parler conceptuellement de ce que cette augmentation des utilisateurs signifie et de l'impact que cela pourrait avoir sur les terres publiques. Étant moi-même un passionné du principe de ne laisser aucune trace, j'ai immédiatement pensé à ce que nous pourrions faire pour atténuer l'impact, en gardant un œil sur ce qui va arriver à ces espaces extérieurs que nous connaissons et aimons. »
Pour aider à faire partie d'une solution proactive, Winter Wildlands Alliance a rejoint la Recreate Responsibly Coalition, un regroupement de plus de 1 700 entreprises et organisations qui se sont réunies au début de la pandémie pour partager des informations sur la manière de sortir de manière responsable et de favoriser une communauté extérieure équitable. Mais Walton dit que son organisation voulait faire quelque chose spécifiquement pour les skieurs, une campagne axée sur l'éducation des utilisateurs hivernaux de l'arrière-pays.
Tyler Ray, fondateur de la Granite Backcountry Alliance du New Hampshire, a trouvé un slogan : « Ski Kind ». « Quand le nom est arrivé, c'était comme, ‘Oui, cela incarne tout ce dont nous avons besoin,’ » dit Walton. « Cela prend cette partie hivernale, peu importe si vous êtes sur un snowboard, une luge, en ski de randonnée ou en raquettes, nous sommes tous ensemble, soyons responsables les uns envers les autres. »
Quant à ce que signifie exactement Ski Kind, Walton dit que c'est assez simple : « C'est une façon inclusive et amusante de dire, ‘Règle n°1, ne soyez pas un idiot. Règle n°2, voir la règle n°1,’ » dit-il. « L'idée résume tout ce qui vient de Leave No Trace et de l'éthique de l'arrière-pays de protéger la ressource avant la récréation. »
Ski Kind signifie laisser la nature comme vous l'avez trouvée — ramasser vos déchets, ou ceux de votre chien. Cela signifie aussi être autonome, comme savoir utiliser votre équipement et prendre des décisions intelligentes et sûres. Cela signifie être inclusif et conscient, respectueux et intelligent. Cela signifie tout, de la lecture des prévisions d'avalanches à ne pas uriner dans la trace de montée, en passant par aider vos compagnons de voyage en arrière-pays s'ils sont en difficulté. Ce sont toutes les choses que vous savez déjà que vous devriez faire mais que vous oubliez parfois de prioriser.
Pour soutenir la campagne Ski Kind, vous pouvez acheter des autocollants ou un chapeau — le chapeau a été fabriqué par Flylow et donné à Winter Wildlands Alliance dans le cadre de nos projets Good Lab. Les recettes du chapeau et du festival de films virtuel Ski Kind — disponible à la location en ligne pour 10 $ — bénéficient aux alliances locales de l'arrière-pays avec leurs projets de gestion, allant de la signalisation des sentiers à l'éducation en plein air. Vous pouvez aussi prendre le serment Ski Kind ou rejoindre Winter Wildlands Alliance.
« Dans le grand ordre des choses, nous accédons tous à l'extérieur — par n'importe quel moyen que vous utilisez pour y arriver — pour chercher du réconfort et faire mieux pour nous-mêmes et notre communauté, et Ski Kind incarne vraiment cela », dit Walton. « Cela nous rappelle d'être de bons intendants pour la terre et pour nous-mêmes. »
