Vous attendez les conditions de neige parfaites pour planifier un voyage de ski en mission éclair, du genre que vous réservez un mercredi et pour lequel vous partez un jeudi.
Certes, il y a des avantages à planifier un voyage de ski des mois à l'avance. Vous avez plus de disponibilité pour l'hébergement, des vols moins chers, de meilleures offres sur les forfaits de remontées mécaniques, et vous pouvez correctement informer ceux qui doivent savoir que vous serez, euh, injoignable. Mais nous sommes de grands fans du voyage de ski de dernière minute. Peut-être avez-vous bloqué un long week-end (ou mieux encore, une soirée en milieu de semaine) pour partir, mais vous n'avez pas choisi l'emplacement exact. Parce que vous attendez une variable majeure : les prévisions de neige. Puis, quelques jours avant, vous consultez les bulletins météo dans différentes régions et voyez laquelle de vos destinations préférées va être recouverte de neige. C'est la seule façon de garantir de la poudreuse lors de votre prochain voyage de ski. Voici quelques endroits où nous aimons aller à la toute dernière minute.
Salt Lake City, Utah
Prendre un vol pour Salt Lake City sur un coup de tête peut être relativement bon marché et facile. Ou peut-être êtes-vous à distance de conduite. Quoi qu'il en soit, c'est un aller rapide pour atterrir à SLC quand vous voyez une tempête approcher. Une fois sur place, vous avez 10 grandes stations de ski à moins d'une heure de route de l'aéroport et suffisamment de terrain hors-piste pour satisfaire tous les types de skieurs. Si vous avez besoin d'aide pour déterminer quelle station de ski vous convient, consultez le tableau comparatif pratique de Ski Utah. Si vous avez un Epic Pass, vous vous dirigez vers Park City. Si vous avez un Ikon Pass, vous allez à Alta, Snowbird, Deer Valley, Brighton Solitude, ou Snowbasin. Si vous n'avez aucun de ces méga-passes, envisagez une station de ski hors des sentiers battus comme Powder Mountain, près d'Ogden.
Si vous le pouvez, séjournez au bord des pistes dans Little ou Big Cottonwood Canyon pour éviter la congestion dans les canyons. Nous adorons le Alta Lodge et le Peruvian Lodge à la base d'Alta pour un accès ski-in, ski-out et un charme à l'ancienne, mais ceux-ci peuvent être impossibles à réserver à la dernière minute, donc vous aurez peut-être plus de chance au Courtyard Marriott à la base du canyon ou dans un Airbnb dans le quartier de Cottonwood Heights. Si vous conduisez jusqu'à Alta et ne séjournez pas sur place, vous aurez besoin d'une réservation de parking.
Taos, Nouveau-Mexique
Il faut l'admettre, Taos n'est pas facile d'accès. (C'est pourquoi elle reste relativement peu fréquentée.) Vous prendrez un vol pour Albuquerque, puis conduirez près de trois heures vers le nord pour atteindre la station de ski. Mais si vous venez, disons, de Denver, c'est moins de cinq heures de route. La raison pour laquelle vous voulez vous rendre à Taos à la dernière minute est que lorsqu'il neige ici, il n'y a peut-être pas de meilleur endroit sur terre pour le ski raide et la poudreuse sèche et légère. (S'il n'a pas neigé depuis un moment, apportez vos skis pour rochers.) The Blake est le nouvel hôtel branché à la base de la colline ou vous pouvez garer votre camping-car ou van pour la nuit dans le parking. Il y a aussi des hébergements en bas de la colline dans la ville de Taos—séjournez au Snowmansion acceptant les animaux pour une expérience vraiment unique au Nouveau-Mexique. Votre Ikon pass fonctionne ici, mais vous aurez besoin d'une réservation faite à l'avance pour skier.
Mammoth Lakes, Californie
C'est cet hiver qu'il faut planifier un voyage de dernière minute à Mammoth Mountain. Cette station de ski californienne a déjà reçu plus de 400 pouces de neige à la mi-février. Et la saison est longue ici, avec du ski accessible par remontée souvent ouvert jusqu'à fin mai ou juin. Avec 3 500 acres skiables et 25 remontées, même quand c'est occupé ici, il y a de la place pour que tout le monde puisse s'étaler. Vous ne pouvez pas battre la bourrasque de vent au télésiège 23 ou les tours en journée de tempête au télésiège 22.
Rendez-vous à Mammoth en prenant un vol pour le petit aéroport de la ville ou l'aéroport voisin de Bishop—tous deux accessibles depuis des hubs majeurs—ou en volant jusqu'à Reno et en conduisant trois heures sur la pittoresque Highway 395 le long du côté est de la Sierra. Si vous êtes dans le nord ou le sud de la Californie, un road trip à Mammoth est la moitié du plaisir. Le Sierra Nevada Resort propose des chambres rénovées et de nouvelles cabines à venir ce printemps, ou séjournez au bord des pistes au Mammoth Mountain Inn (les détenteurs d'Ikon pass bénéficient d'une réduction). Ne manquez pas les énormes bretzels moelleux au Yodler, de l'autre côté du parking principal, pour l'après-ski.
McCall, Idaho
Disons que vous voulez skier quelque part où les méga-passes ne fonctionnent pas et où vous passerez votre temps à skier plutôt qu'à faire la queue aux remontées. Nous comprenons. Vous vous dirigerez vers McCall pour fuir la foule. Brundage est une station de ski sans fioritures qui revendique la « meilleure neige de l'Idaho ». Inscrivez-vous pour recevoir leurs alertes poudreuses et vous recevrez une notification quand le robinet à neige s'ouvrira.
Le lieu est petit mais digne d'intérêt : cinq remontées, 1 920 acres, et un terrain hors-piste accessible par remontée sans fin. Ajoutez une visite à la station Tamarack, à environ une heure au sud, si vous voulez découvrir quelques endroits différents—elle offre des pentes plus raides et un rythme tranquille avec des remontées lentes et aucune foule. The Shore Lodge sur le lac Payette est une bonne base, ou apportez votre camping-car et vous pouvez stationner gratuitement pour la nuit à la station de ski. Prenez un vol pour Boise, à deux heures et demie de là.
Jay, Vermont
Ils appellent cela le « Jay Cloud », les systèmes météorologiques uniques qui déposent plus de neige sur Jay Peak que partout ailleurs dans la région environnante. Avec la plus grande quantité de neige dans l'est de l'Amérique du Nord, Jay reçoit en moyenne 359 pouces de neige par an. Pour venir ici, prenez un vol pour l'aéroport Northeast Kingdom, ou pour Burlington ou Montréal, tous deux à une heure et demie. Boston est à moins de quatre heures de route, New York City à environ six heures et demie.
Jay n'est pas une destination de méga-pass (encore une fois : cela signifie moins de foule ces jours-ci), mais si vous êtes résident du Vermont ou si vous avez un forfait saisonnier dans une autre station de ski, vous pouvez obtenir une réduction sur les billets. Hotel Jay est idéalement situé à la base des remontées (attention : l'hôtel abrite un parc aquatique intérieur, que vous aimiez ou non ce genre de chose), ou si vous avez un budget limité et ne vous souciez pas des étoiles, Grandpa Grunts Lodge, à 10 miles, est l'endroit où les skieurs fauchés s'installent. Vous pouvez cirer vos skis dans la salle d'entretien et profiter d'un petit-déjeuner à 5 $.