L'athlète freeride Andrew Rumph explique pourquoi être moniteur de ski est le métier le plus cool du monde.
27 ans. C’est depuis combien de temps Andrew Rumph enseigne le ski. 200. C’est le nombre de jours où il skie typiquement dans une année. Ce moniteur de ski certifié basé à Aspen, Colorado, et coach freeride sponsorisé par Flylow adore tellement le ski qu’il passe ses étés à Portillo, au Chili, pour être sur la neige la plupart des mois de l’année. Rumph, qui a grandi dans le New Jersey, a concouru pendant des années sur le circuit Freeride World Qualifier et aujourd’hui, il entraîne aussi à temps partiel l’équipe junior de big-mountain d’Aspen. Nous l’avons appelé pour lui demander pourquoi il aime enseigner le ski.
La première fois que je suis allé skier, j’avais six ans et j’étais dans les Poconos. J’ai absolument adoré ça. Après quelques jours d’apprentissage du ski, je prenais la corde du tire-fesses, descendais en ligne droite la piste pour débutants, et je faisais des tours toute la journée. Après ça, je harcelais toujours mes parents, « On peut aller skier ? » Ils répondaient, « Non, c’est cher. »
À l’université, j’ai changé pour l’Université du New Hampshire. C’est là que j’ai vraiment commencé à skier énormément. Chaque week-end, je skiais. Principalement à Sunday River, dans le Maine. Mon colocataire et moi y allions à fond. Nous avons skié 45 jours lors de mes années de junior et senior. Nous avons skié Tuckerman Ravine. C’était juste incroyable. C’était ma première expérience en hors-piste. Ça m’a ouvert les yeux sur d’autres possibilités. C’était presque un changement de vie de savoir que ce genre de ski existait.
Quand j’ai obtenu mon diplôme, je ne savais pas ce que j’allais faire. J’ai fait des études d’économie, je ne sais pas pourquoi. J’avais un professeur génial qui avait beaucoup voyagé. Il nous a fait des conférences sur le fait de partir voir le monde et de suivre ses passions. Ça m’a fait réfléchir à ce que j’aimais. J’aimais le ski plus que tout, alors je me suis dit que je devrais juste poursuivre ça.
J’avais des amis à Steamboat, dans le Colorado. Ils m’ont trouvé un studio. Je suis parti là-bas début novembre et j’ai fini par obtenir un emploi de moniteur de ski. Je voulais être sur la neige tous les jours. Je voulais être dehors à skier. Je ne voulais manquer aucun jour. J’aimais aussi enseigner.
J’étais le moniteur le plus bas dans la hiérarchie, ce qui voulait dire que j’avais les enfants débutants. Les enfants étaient gentils, mais j’étais sur le tapis magique tous les jours. C’était quand même super amusant. C’était gratifiant de voir les enfants s’améliorer et de voir combien ils s’amusaient.
Vous apprenez aux gens à avoir plus confiance en eux. Au début, tout est nouveau. C’est mettre les skis et glisser. C’est une sensation étrange. Ils sont comme des faons sur la glace. C’est leur apprendre à s’arrêter, à tourner et à sentir qu’ils ont le contrôle et pas qu’ils vont juste dévaler la pente.
Mes deux premières années, je ne le prenais pas très au sérieux. Je travaillais à temps partiel et skiais autant que possible. Mes parents disaient, « Qu’est-ce que tu fais ? Tu skies tous les jours et tu travailles à peine. » J’ai eu un emploi d’enseignant de ski à Las Leñas, en Argentine. Tous les moniteurs venaient d’Autriche, de Norvège, des États-Unis. C’est là que j’ai su que c’était une carrière à vie. J’aimais la culture, la camaraderie. J’aimais que tout le monde soit aussi passionné de ski que moi. J’ai obtenu toutes mes certifications et j’ai progressé.
Les moniteurs de ski travaillent beaucoup. Pendant leurs jours de congé, la plupart ne veulent pas skier de 9h à 16h. Moi, je ne prends toujours pas de jours de repos. Je ne suis hors neige que deux jours par hiver environ.
Aspen est un des rares endroits où l’on peut vivre en tant que moniteur de ski et en faire une carrière. Ça paie bien et il y a une clientèle vraiment bonne. J’ai beaucoup de clients qui sont maintenant de bons amis.
Quand j’enseigne le ski aux débutants à Portillo, je crie, « La Cuña ! » Ça veut dire coin. Je crie ça quand ils foncent dans la barrière.
Un stéréotype du moniteur de ski ? Ils ont définitivement la réputation d’être prétentieux. Comme s’ils étaient au-dessus d’un opérateur de remontée, ou qu’ils savaient tout. Il n’y a que quelques moniteurs vraiment arrogants qui nous font tous passer pour des idiots.
Chaque moniteur a une passion pour transmettre son amour du ski. Ils l’aiment tellement qu’ils veulent transmettre cet enthousiasme aux autres. Chaque jour est gratifiant. La plupart des jours, je rentre chez moi en me sentant bien d’avoir aidé les gens à mieux skier. Ça devient plus grand que le ski. Ça affecte toute leur vie. Si quelqu’un peut s’améliorer dans quelque chose et gagner en confiance, il fera plus dans la vie.
Je porte cette veste rouge vif. Alors, bien sûr, les gens posent des questions. Il faut être toujours poli, tout le temps. Ils demandent, « Quelle est la meilleure piste de la montagne ? » Les gens demandent aussi beaucoup la météo.
Même si vous êtes un skieur expert, vous pourriez bénéficier d’une leçon. Vous pourriez apprendre quelque chose qui vous aidera. Ou quelque chose sur lequel vous travaillez, vous pouvez le voir sous un autre angle. Je peux vous montrer des endroits que tout le monde ne connaît pas.
Les gens pensent que les moniteurs de ski sont ringards et skient lentement. Ce n’est pas toujours vrai.
[Pour voir à quel point Andrew n’est pas lent, suivez-le ici.]