Le constructeur de sentiers et vététiste Cody Wilkins fait une pause dans un projet de parc à vélos pour parler de la façon dont les vététistes sauvent les villes et de ce que nous pouvons faire pour rendre le VTT accessible à tous.
Cody Wilkins on the job.
Cody Wilkins est en train de construire un parc de compétences à vélo à Woodward Tahoe, à la base de la station de ski Boreal au sommet du Donner Summit en Californie. C’est son travail : il est coordinateur de projet et responsable du développement pour Sensus RAD Trails, une organisation à but non lucratif de construction de sentiers lancée par le vététiste professionnel Cam Zink. Il fait chaud en début d’été et Wilkins a besoin de faire une pause de toute façon. Alors, il discute quelques minutes. De la façon dont il a découvert le VTT dès son plus jeune âge, pourquoi il l’aime toujours, et pourquoi tout le monde mérite une chance de rouler sur un sentier fluide parfait. Wilkins, vététiste et skieur sponsorisé par Flylow, habite maintenant à Bellingham, Washington. Voici ses paroles.
Mon frère et moi avons grandi dans le nord de l’État de New York, dans une région très rurale. L’école était loin, et les sports d’équipe difficiles d’accès. Le vélo et le ski étaient les meilleures activités pour sortir. Il n’y avait pas beaucoup de routes goudronnées où nous vivions, alors nous avons commencé le VTT assez jeunes, vers sept ou huit ans. Mon père était entrepreneur et avait un tracteur, alors nous construisions des sauts dans le jardin. À l’époque, si tu voulais rouler sur quelque chose comme dans un film de vélo, il fallait le construire.
Un des premiers parcs à vélos se trouvait à la station de ski Plattekill, dans l’État de New York. Ils n’avaient pas d’équipe de creusement. Donc, pour chaque jour de creusement, tu obtenais un forfait remontée que tu pouvais utiliser plus tard dans l’année. Notre père nous déposait à la station, et nous creusions avec ces vieux gars. Ensuite, nos forfaits remontée pour l’année étaient payés.
Construire des sentiers comme travail est génial. Tu vois ces villes qui veulent des sentiers parce que ça fait sortir les gens. C’est une force économique positive. Nous créons des écologistes, qu’ils le veuillent ou non. Ces villes contactent et disent : « Hé, nous envisageons de construire des sentiers pour vélos. » Ils veulent un professionnel pour les aider à construire les sentiers correctement. Je finis par parler au conseil municipal. Beaucoup de choses consistent à présenter à ces personnes qui ne font pas de vélo ce que cela implique réellement. Ils ne comprennent peut-être pas ce qu’est un berm ou ce qu’il faut pour construire un sentier. C’est assez étranger, mais il est facile de convaincre les gens que c’est une bonne idée de construire des sentiers.
Regardez la Colombie-Britannique. Une grande partie de leur tourisme est l’escalade, le ski, le vélo. Ils ont suivi cela de près. Certaines de ces villes voient des millions de dollars par an de revenus grâce aux activités de plein air. Il y a des villes comme Bentonville, Arkansas, et des stations de ski privées avec des parcs à vélos partout dans le pays. Tu vas dans ces villes et la brasserie est pleine et il y a des VTT devant. IMBA a fait des études sur les dépenses liées au VTT. Les vététistes peuvent dépenser de 50 à 250 $ par jour en nourriture, hébergement, un nouveau pneu chez le magasin de vélo local. Quand le conseil municipal entend cela, il tend l’oreille. Avec ce genre de dépenses, un sentier pourrait s’autofinancer en un an.
