Nouvelle venue dans le Freeride World Tour de cette année, l'athlète Flylow Emma Patterson n'est pas étrangère à la compétition intense. Elle a gagné sa place dans l'élite du FWT après des résultats de qualification remarquables sur le circuit Freeride World Qualifier.
Originaire des pentes abruptes de Taos, au Nouveau-Mexique, Patterson poursuit maintenant un master en génie biomédical à l'Université de l'Utah à Salt Lake City. Et ce, tout en jonglant avec l'emploi du temps chargé du FWT, qui passe du Japon au Canada, puis à Andorre, à l'Autriche et à la Suisse.
Elle a eu une ligne solide au FWT à Hakuba, au Japon, plus tôt ce mois-ci, avant d'être emportée dans une chute. Mais ne sous-estimez pas cette débutante qui fait des vagues cette saison. Elle a récemment fait la une parce que le Freeride World Tour paie désormais les athlètes féminines autant que les hommes, après de nombreuses années de lobbying des compétitrices pour l'égalité salariale.
« C’est l’une des plus grandes avancées que le freeride ait connues ces cinq dernières années, et le freeride a énormément progressé durant cette période », a déclaré Patterson à Outside Magazine. « Cela nous donne une reconnaissance en tant que femmes freerideuses. Je pense que cela fera vraiment grandir notre sport à long terme. »
Interrogée sur sa préparation pour cette saison du FWT, Patterson a répondu à Taos News : « Oui, on peut dire que je suis un peu nerveuse. Mais les nerfs libèrent les mêmes endorphines que l'excitation, non ? J'aborde cette saison de compétition comme toujours — course en sentier pour la force physique et course en sentier pour la force mentale. J'ai réalisé que ma force mentale à l'approche de l'hiver est tout aussi importante, voire plus, que la force physique... Mentalement, cependant, je me challenge chaque jour à ne rien attendre tout en travaillant pour être au meilleur de moi-même. J'ai appris à laisser derrière moi la performance de mes concurrentes en ne me comparant qu'à moi-même. Je compte aborder cette saison de ski de la même manière, et je ne pourrais pas être plus excitée (ou nerveuse). »