Des magnats aux montagnes : L'histoire de Sophia Schwartz

Comment une skieuse apprend à tout faire, avec l’aide de mentors, d’objectifs et d’un désir féroce de croissance personnelle.

Sophia Schwartz était une skieuse de bosses décorée — elle a passé trois ans dans l’équipe américaine de ski freestyle. Mais en 2017, elle était prête pour un nouveau défi. Elle a donc déménagé à Jackson, Wyoming, et a commencé à apprendre tout ce qu’elle pouvait sur le ski de grande montagne et le ski-alpinisme. Schwartz est la vedette du nouveau film « Jack of All Trades », actuellement diffusé dans le Women’s Adventure Film Tour, dans lequel elle s’attaque à trois objectifs principaux : réussir un double salto arrière, grimper et skier le Grand Teton, et enchaîner la soi-disant Jackson Hole Trifecta, trois lignes techniques dans l’arrière-pays de Jackson Hole, en une seule journée. La prochaine étape pour cette athlète Flylow ? Gravir et skier le Denali de 20 310 pieds, en Alaska, en mai, et redonner à sa communauté en servant de mentor à d’autres.

Le voyage de Sophia en 2020 pour gravir le Denali a été annulé, mais elle sait que la montagne ne va nulle part.

Je suis très orientée vers les objectifs. Je pense que les objectifs ont ce bel équilibre d’être expérientiels, de vouloir savoir ce que c’est que de faire quelque chose. Ils m’aident à structurer. En quittant l’équipe américaine de ski et ce monde structuré, j’ai trouvé que les objectifs m’aidaient à me guider. Bien que j’adore skier, je ne pense pas que je pourrais juste me balader tous les jours. Le fait de me connecter avec des gens pour apprendre de nouvelles choses est ce qui m’attire dans ce sport.

Nous étions censés partir pour le Denali fin mai 2020. Lors d’un voyage d’entraînement, en campant, nous avons reçu un message satellite disant que le Denali était fermé. Ce fut un choc — réaliser que le COVID ne serait pas terminé en deux mois et s’installer dans cette idée d’instabilité pour une longue période. J’ai définitivement ressenti une tristesse de vouloir être en aventure avec mes amis et de ne pas voir cela se réaliser, mais aussi de savoir que le Denali n’allait nulle part.

Le Denali est ce mélange parfait : C’est quelque chose qui va beaucoup me défier, mais c’est aussi une porte ouverte à plus d’aventures. Idéalement, j’aimerais continuer vers des expéditions plus éloignées. Quand le voyage de l’année dernière a été annulé, cela a mis cette idée de croissance en pause. Nous avons un permis pour fin mai, donc nous essayons à nouveau. C’est agréable de revenir et de reconnaître que j’ai grandi d’autres façons.

J’accorde tellement de valeur à l’autonomie de raconter l’histoire que je veux raconter. C’est plus de travail à certains égards, mais c’est un travail qui en vaut la peine. J’ai cette motivation inhérente. D’une certaine manière, les films que je fais sont le genre de journal intime le plus cool que je pourrais jamais collectionner. Je veux les regarder dans 30 ans et ressentir ce que c’était de se tenir au sommet de cette ligne.

Les films que je fais sont le genre de journal intime le plus cool que je pourrais jamais collectionner. Je veux les regarder dans 30 ans et ressentir ce que c’était de se tenir au sommet de cette ligne.

J’espère être plus ouverte et honnête en parlant du privilège. Il y a cette stigmatisation à reconnaître que l’on a du privilège. C’est OK d’admettre les opportunités que vous avez eues. Cela ne signifie pas que vous êtes une mauvaise personne. Il faut du travail pour ensuite élever d’autres personnes qui n’ont pas eu les mêmes opportunités. Je voulais que cela transparaisse à travers « Jack of All Trades ». C’est amusant de normaliser le ski à un haut niveau en tant que femme. Quand on le voit, on peut y croire.

En grandissant, je skiais tout. J’étais skieuse de bosses, de halfpipe, acrobate, skieuse de slopestyle. J’ai toujours eu en arrière-plan les bosses comme ma passion principale. Le freestyle regroupait encore tous ces événements en un seul endroit, donc on pouvait aller aux championnats juniors nationaux et concourir dans tous. J’étais assez obsédée par le ski.

C’était ma première année dans l’équipe américaine de ski. Je n’avais aucune attente, mais je terminais dans le top 10 des Coupes du monde. J’ai fini par perdre un triple ex æquo pour aller aux Jeux olympiques cette année-là, en 2014. Je n’étais pas terriblement déçue : les raisons pour lesquelles je voulais aller aux Jeux olympiques concernaient l’expérience et le fait de skier les Coupes du monde et de voyager dans le monde était une expérience incroyable. Donc, je me suis qualifiée dans le top 10 mondial, puis je suis restée assise sur le canapé à regarder les Jeux olympiques.

Une de mes choses préférées est que beaucoup de mes héros et mentors sont devenus mes amis, et beaucoup de mes amis sont devenus mes héros et mentors.

Après cette année exceptionnelle dans l’équipe américaine de ski, mes deux années suivantes ont été incroyablement difficiles. J’ai quitté mes entraîneurs avec qui je travaillais depuis longtemps, sous la pression de l’équipe américaine. Ça n’a pas marché et mon ski ne progressait pas. J’ai fini par être exclue deux ans plus tard. Cet été-là, j’ai trop entraîné et je me suis cassé le dos avec une fracture de stress. Cela m’a bien rappelé que ce que j’aimais dans le ski, c’était la progression et que je pouvais la trouver d’autres façons.

J’ai toujours aimé entraîner. Venir de ma carrière de skieuse de bosses, mes entraîneurs sont devenus des amis formidables. Un entraîneur m’a dit un jour : « Au bout du compte, ces programmes construisent des skieurs à vie, pas seulement des Olympiens, même si vous pouvez devenir cela. »

Je suis très nerd, calculée et intentionnelle. Après avoir quitté le ski de bosses, tout s’est résumé à ces trois pôles du ski de grande montagne : Whistler, Salt Lake City ou Jackson. Où devrais-je aller ? Je sentais que Jackson offrait la meilleure opportunité d’apprendre. Je le voyais comme une Mecque du ski féminin incroyable. Je me suis passionnée : j’ai contacté toutes les skieuses professionnelles auxquelles je pouvais penser et demandé si je pouvais lui offrir un café et lui poser des questions.

J’avais une amie qui travaillait pour Coombs Outdoors. C’est cool de recadrer et de mettre cette énergie dans comment puis-je rendre le ski vraiment amusant ? Coombs m’aide beaucoup pour ma propre santé mentale. Ce n’est pas une question de gagner, c’est ce que le ski signifie pour vous. C’est redonner à cette communauté, mais ce n’est pas un chemin à sens unique. Je skie avec ce groupe de lycéennes depuis un an maintenant. Cette connexion à long terme est ce que je recherchais. C’est bien différent d’être juste monitrice de ski pour quelqu’un un jour, puis ne plus jamais le revoir.

Le mentorat que j’ai trouvé en entrant dans les montagnes a été un mélange entre des skieurs établis et de vrais amis. Une de mes choses préférées est que beaucoup de mes héros et mentors sont devenus mes amis, et beaucoup de mes amis sont devenus mes héros et mentors.