L'athlète Flylow Megan McJames est la vedette d'un nouveau long métrage, “Trailblazer,” sur la compétition à deux Jeux Olympiques sans le soutien de l'équipe américaine de ski.

Pour la plupart des gens, être exclu de l'équipe signifie la fin de leur carrière dans ce sport. Mais Megan McJames n'est pas comme la plupart des gens. Lorsque la skieuse alpine décorée de l'Utah a été retirée de l'équipe américaine de ski en 2012, après une performance olympique et quelques blessures qui l'ont empêchée d'obtenir des résultats de haut niveau, elle n'était pas prête à abandonner le sport qu'elle aimait. Elle a donc décidé de continuer à skier au plus haut niveau sans le soutien de l'équipe américaine de ski, devenant ainsi la première athlète américaine féminine à participer à des courses de la Coupe du Monde et à se qualifier pour les Jeux Olympiques en tant qu'indépendante.

Le parcours de six ans de McJames en tant qu'athlète indépendante est documenté dans le nouveau film, “Précurseur,” produit par KGB Productions. Le film a été présenté en première au Le Festival du Film No Man’s Land World Tour en 2024 sera disponible en streaming sur Amazon Prime à partir de novembre.

Megan McJames

Le film, qui est sponsorisé par Flylow et Volkl, comprend des images incroyables de McJames skiant à Jackson Hole et en Alaska. « J’avais encore cette étincelle en moi, » dit McJames. « Ce fut dur au début, parce qu’on s’attend à ce que vous arrêtiez quand vous êtes coupée de l’équipe américaine de ski. Mais la course de ski avait été mon but pendant si longtemps et je ne sentais pas que j’avais atteint tous mes objectifs. Je ne savais pas comment j’allais continuer, mais j’avais une place en Coupe du Monde et j’étais déterminée à trouver comment l’utiliser. »

Elle a fini par concourir à deux Jeux olympiques en tant qu’indépendante—les Jeux d’hiver de Sotchi, Russie, en 2014, et à PyeongChang, Corée du Sud, en 2018. « Je ne suis pas l’athlète qui a gagné le plus de médailles, » dit McJames. « Pour moi, la joie du voyage, la vraie récompense, c’est qu’à la fin j’ai pu poursuivre mes propres objectifs et terminer selon mes propres conditions. La partie la plus difficile d’être une skieuse indépendante est d’apprendre à croire en soi à nouveau quand les plus hauts niveaux du sport vous disent que vous avez tort. »

La course de ski était la partie facile pour McJames—cela lui venait naturellement. Mais en plus de ses courses, en tant qu’indépendante, elle devait collecter des fonds pour financer ses déplacements et autres coûts, planifier la logistique, organiser ses propres entraînements et régler ses propres skis. Elle se retrouvait sur la terrasse lors des courses de la Coupe du Monde à cirer et régler ses skis chaque soir, tandis que d’autres athlètes laissaient simplement leur matériel dans la salle de réglage.

« Ce fut définitivement un chemin difficile, » dit-elle. « Personne ne choisit cela plutôt que d’être dans l’équipe américaine. Mais ce feu intérieur m’a fait continuer. Quand j’étais déprimée à cause de la collecte de fonds ou de quelque drame politique, je revenais à la raison pour laquelle j’étais là : parce que je suis heureuse quand je suis en montagne, quand je suis en compétition. »

Après les Jeux olympiques de 2018, McJames était enfin prête à prendre sa retraite de la course de ski. Mais elle n’avait certainement pas fini de skier. « Pour la première fois de ma vie, je commençais à penser à d’autres choses, » dit-elle. « J’aimais toujours le ski, mais je commençais à en apprendre davantage sur le hors-piste et le ski de randonnée. Mes yeux s’étaient ouverts sur le monde plus large du ski. Je me sentais prête à laisser derrière moi la compétition et la pression pour poursuivre d’autres aspects du sport. »

L’hiver dernier, elle a fait le voyage en Alaska présenté dans cette dernière vidéo et elle dit que découvrir le terrain hors-piste lui a ouvert les yeux sur tout ce qu’elle a encore à apprendre dans le monde du ski. McJames travaille maintenant comme comptable pour une société d’investissement à Salt Lake City, mais elle trouve l’équilibre entre travail, vie et ski—comme nous tous.

McJames espère que le nouveau film, “Précurseur,” aide à inspirer les autres à tracer leur propre chemin. « Le film n’est pas seulement pour les skieurs, mais pour toute personne confrontée à un défi ou une lutte, » dit-elle. « J’ai dû persévérer à travers beaucoup de choses. C’est un thème qui ne s’applique pas seulement à la course de ski. J’espère que le film pourra inspirer les gens à faire preuve de créativité pour trouver des solutions à leurs objectifs, même si le chemin n’est pas tout à fait clair. »