Rencontrez le skieur qui porte encore la veste de ski Flylow qu'il a achetée en solde il y a 15 ans.
Andrew Branagh est entré dans un magasin de ski à Truckee, en Californie, en 2005, et s'est dirigé directement vers le rayon des soldes. Il avait besoin d'un nouveau manteau de ski, mais ne voulait pas dépenser beaucoup d'argent. Ancien skieur universitaire, Branagh manquait d'argent à l'époque, mais skiait beaucoup et avait besoin d'un équipement capable de résister aux rigueurs de la montagne.
À quoi ressemblent 15 ans de plus de 60 jours de ski par an.
Le manteau qu'il aimait sur le présentoir — une veste noire simple d'une marque qu'il ne connaissait pas — était soldé à 70 $. Super, pensa-t-il. Il a acheté le manteau et le porte depuis. C'était un Flylow Lab Coat, la première veste de ski hardshell à trois couches produite par la start-up du Colorado. À cette époque, le Lab Coat avait été conçu dans un sous-sol par deux amis d'université et skieurs passionnés — les cofondateurs de Flylow, Dan et Greg — et emballé et expédié à la main depuis ce même sous-sol par, vous l'aurez deviné, Dan ou Greg. (L'entreprise n'avait pas d'autres employés à ce moment-là.)
La veste a maintenant 15 ans et a pris un sacré coup. « J'ai beaucoup skié avec cette veste », dit Branagh. « Je parie qu'elle a supporté 15 ans de 60 jours de ski par hiver. » Branagh a dû remplacer la fermeture éclair avant à un moment donné. Une partie du tissu est déchirée et ne tient plus que par des fils. Mais elle fait toujours son travail. Elle est toujours imperméable — et il ne l'a jamais re-traitée avec un nouveau revêtement Durable Water Repellent toutes ces années plus tard.
Même s'il a acheté de nouvelles vestes au fil des ans, Branagh choisit toujours d'abord son fidèle Lab Coat les jours de tempête. « C'est toujours la veste que je prends chaque matin », dit Branagh, 52 ans, désormais président de Mustang Survival, un fabricant d'équipements marins durables. « Tout est dans la coupe — elle est parfaitement taillée. Et elle me garde toujours au sec. Après toutes ces années, certaines parties s'usent, mais j'aime ça aussi. Le tissu est super doux et bien rodé. »
La coupe traditionnelle est peut-être le plus grand atout de l'ancien Lab Coat, selon Branagh, qui estime être entre les tailles medium et large. « J'ai acheté de nouvelles vestes depuis, mais les styles ont un peu changé », dit-il. « Maintenant, les coupes sont oversize. J'aime bien la coupe. Quand on skie vraiment fort, on ne veut pas porter trop de couches en dessous. »
La veste a beaucoup voyagé. Elle a skié en Alaska aux côtés des skieurs professionnels Reggie Crist et Daron Rahlves. Elle a fait du héliski au Canada et skié dans la poudreuse au Japon. Branagh a aussi emmené son manteau préféré en Autriche, en France, en Allemagne, au Wyoming, au Montana, et au-delà.
« Ça sent la sueur qui pue », dit Branagh. « Je ne l'ai jamais lavé une seule fois. »