L'hiver vous manque ? Nous aussi. Voici l'histoire d'un voyage printanier sur et autour de l'autre volcan de Bend, Oregon, le Paulina Peak de 2 433 mètres—moins un élément crucial de l'équipement.
par Donny O'Neill
Quand on associe ski et Bend, Oregon, on pense naturellement à la station de ski Mt. Bachelor et aux volcans impressionnants environnants—The Three Sisters et Broken Top. Mais à seulement 45 minutes au sud-ouest de la ville se trouve une autre zone digne d'intérêt—le Newberry National Volcanic Monument.
Le ski sur le Paulina Peak de 2 433 mètres—formé par le volcan Newberry—était suffisamment tentant pour attirer mon ami Nat et moi loin des zones établies à l'ouest de la ville, où nous étions en visite pour photographier des produits pour Flylow. Nous avons vécu une sacrée aventure et un sacré bon ski, en prime.
Il est payant d'être préparé, mais sans faute, qu'il s'agisse de quelque chose de minuscule ou de massif, quelque chose déraille toujours au moment de chausser les skis et de commencer la montée. Dans ce cas, Nat avait oublié un élément clé de son équipement dans sa camionnette à Bend—des chaussettes. Maintenant, avec les motoneiges—le principal mode de transport dans cette région—atteindre notre objectif aurait été un jeu d'enfant pour un ski printanier délicieux. Sans traîneaux, cependant, Nat et moi étions prêts à parcourir plus de 16 kilomètres aller-retour avec environ 760 mètres de dénivelé. Ajoutez la propension de Nat à transpirer au rythme constant d'une longue randonnée à ski, et vous obtenez la recette pour de vilaines ampoules. Désolé, Nat.
Sachant qu'il y avait une forte probabilité que l'inconfort pousse Nat à adopter un état d'esprit « on abandonne », je suis parti devant lui pour atteindre un point de non-retour et empêcher toute idée de faire demi-tour de s'immiscer dans son esprit. Désolé, Nat.
Heureusement, notre itinéraire était simple, et bientôt, nous avons atteint la limite des arbres et eu notre premier aperçu de Paulina—une crête déchiquetée au-dessus de la caldeira de Newberry, définie par des pics dentelés et des couloirs raides, dont beaucoup ne débouchaient pas proprement sur le bas de la pente. Nous avons essayé de choisir une ligne depuis l'autre côté et avons poursuivi vers la longue crête reliant tous ces couloirs appétissants.
En revenant à notre vue précédente de la face, nous savions que beaucoup de ces couloirs ne débouchaient pas sur le bas de la pente. Malheureusement, depuis notre point de vue sur la crête, nous ne pouvions pas voir si ce sur quoi nous étions debout descendait proprement non plus. Heureusement qu'il y a les drones, hein ? J'ai lancé le petit avion dans les airs et nous avons jeté un coup d'œil. Heureusement pour nous, cette ligne particulière était propre et dégagée.
Et tandis que les chiens de Nat aboyaient comme si le livreur UPS était à la porte, la douce neige printanière, les virages serrés en pente raide et les vues incroyables suffisaient à dissiper la douleur—du moins jusqu'à notre retour à la voiture.
Donny O'Neill est photographe, producteur et écrivain basé au Colorado. Il réalise régulièrement des photos pour Flylow. Abonnez-vous à son Substack et découvrez son portfolio.