Lors d'une descente de plusieurs jours sur la rivière Klamath récemment débarrassée de ses barrages, dans le nord de la Californie, j'ai porté ma chemise à manches longues à capuche anti-UV toute la journée.
Je me tiens sur des rochers dans une vasque au pied d'une cascade, regardant mes enfants s'agiter autour de l'eau qui dévale. C'est l'un de ces moments d'une beauté saisissante où le monde semble sauvage et tout paraît possible. Je suis en randonnée annexe lors d'un voyage de plusieurs jours sur la rivière Klamath, une rivière désignée Wild and Scenic qui traverse le sud de l'Oregon et le nord de la Californie. Cette rivière en particulier a connu une grande année. Nommée rivière de l'année 2024 par American Rivers, le Klamath a récemment subi l'un des plus grands projets de démantèlement de barrages et de restauration de rivière de l'histoire américaine. Comme je l'ai dit, c'est le genre d'endroit où le monde semble sauvage et tout est possible.
Le Klamath, autrefois la troisième plus grande rivière productrice de saumons sur la côte Ouest, a connu une forte diminution des populations de saumons depuis la construction de quatre barrages hydroélectriques sur la rivière entre 1911 et 1962. En 2002, le Klamath a fait la une des journaux lorsque près de 70 000 saumons ont été tués par des cyanobactéries toxiques se développant dans les réservoirs créés par les barrages. Depuis, les tribus indigènes locales ainsi que les groupes environnementaux et de pêche ont lutté avec acharnement pour le retrait des barrages, menant des campagnes pendant des années pour que les gouvernements des États demandent leur démantèlement. L'automne dernier, leur combat s'est achevé avec le retrait réussi de quatre barrages sur la rivière Klamath.
Avant de monter sur le Klamath pour une descente de trois jours, nous avons visité le People's Center Museum de la tribu Karuk dans la ville de Happy Camp. Là, Kenneth Brink, vice-président du Karuk Tribal Council, nous a dit : « Quand les barrages sont tombés, ils ont dit que cela pourrait prendre 10 ans avant que le saumon ne revienne. Mais les saumons nageaient de nouveau dans la rivière seulement 10 jours plus tard. »
Rencontre avec Kenneth Brink du Karuk Tribal Council à Happy Camp, Californie.
C'était un message puissant et la rivière elle-même semblait restaurée, avec une eau froide et claire et une abondance de faune. J'ai passé tout le voyage fluvial dans la même chemise : ma Moonlight Shirt, le sunshirt à manches longues, léger et à capuche qui m'a sauvé de nombreux coups de soleil et des brises froides au fil des ans. Je porte mon Moonlight lors de longues courses sur sentier et de balades à vélo, quand je ne veux pas avoir à réappliquer de la crème solaire sur mes bras. Grâce à ses manches à couverture complète et à sa sensation de durabilité, la chemise me protège du soleil et du vent quand je cours sur des crêtes élevées, mais le tissu est aussi si léger et respirant que je ne surchauffe jamais dedans.
Mais là où le Moonlight brille vraiment (désolé pour le jeu de mots) c'est sur l'eau : le tissu sèche si vite que lorsque je suis assis sur un radeau et que je suis trempé par les rapides, je suis sec à nouveau au prochain tronçon d'eau calme. Il me garde au frais quand le soleil tape fort et me protège quand le vent se lève. Les boucles pour les pouces sur la chemise signifient aussi que je peux porter la chemise sur mes mains pour protéger le dos de mes mains des coups de soleil, ce qui est étonnamment pratique.
La Flylow Bandit Shirt est un incontournable des voyages fluviaux.
La Bandit Shirt, pour hommes, est du même modèle. Et cette année, Flylow a ajouté deux nouveaux sunshirts : le Nash Sun Hoody pour hommes et le Jessi Sun Hoody pour femmes. Ces deux modèles ont une fonction similaire—ils sont légers, bons pour la protection contre le soleil et le vent—mais ils ont un peu plus une ambiance lifestyle.
Je prépare mon sac pour mon prochain voyage fluvial en ce moment—une descente de cinq jours sur la Middle Fork du Salmon River dans l'Idaho—et cette fois, j'apporte non pas un Moonlight, mais deux.