Jen Reddy est artiste, éducatrice en avalanches et bénévole en recherche et sauvetage à Jackson, Wyoming. Ce qui signifie qu'elle aide les gens lors de leurs pires journées.
[Note: This is part two of a series called The Invisible Hands of Avalanche Work, a five-part series that’s brought to you by Flylow and the American Avalanche Association. The point of these stories is to get to know some of the hard-working, behind-the-scenes folks who conduct the critical avalanche work that keeps the rest of us safe.]
Ce n'est pas qu'elle ait beaucoup de temps libre, mais d'une manière ou d'une autre, Jen Reddy parvient à faire beaucoup en dehors de son travail normal de 9 à 17 heures en tant que Pro Education Manager pour l'American Avalanche Association. Elle est artiste graphique, elle enseigne des cours d'éducation sur les avalanches pour l'American Avalanche Institute, et depuis huit ans, elle est bénévole au sein du Search and Rescue du comté de Teton dans le Wyoming. Nous lui avons parlé de ce que c'est que de tout laisser tomber pour aller aider quelqu'un dans le besoin en milieu sauvage.
J'ai grandi en faisant des courses de ski sur la côte Est. Je suis allé à une course au Colorado où il a beaucoup neigé et j'ai appris à skier dans la poudreuse. Ce fut la fin de ma carrière de coureur de ski. Je suis allé à CU Boulder et j'ai organisé mon emploi du temps pour pouvoir skier quatre jours par semaine. Je faisais beaucoup d'escalade et j'ai découvert le ski-alpinisme. J'ai découvert ce mélange d'escalade de montagnes semi-techniques et de descente à ski.
J'ai fait tous les petits boulots de skieur : j'étais barista à Breckenridge, je répondais au téléphone de nuit à l'hôpital de Jackson pour pouvoir skier toute la journée. J'ai été guide de ski héliporté en AK, mannequin de ski. J'ai tout fait.
C'est une longue histoire. Mais en 2015, j'avais un bon ami au Colorado qui a subi des blessures graves lors d'un accident d'escalade sur glace au Vail Pass. Les équipes de recherche et de sauvetage lui ont sauvé la vie. Cela m'a inspiré à pouvoir faire la même chose pour notre communauté à Jackson. Je suis un pratiquant de haut niveau depuis longtemps, j'avais ma licence d'EMT, et je connais cette communauté, donc je me sentais confiant d'avoir un large éventail de compétences et de pouvoir me déplacer efficacement en milieu sauvage.
Vous n'avez pas besoin d'être un grimpeur de niveau 5.14 ou un skieur professionnel pour être bénévole en recherche et sauvetage. Ce que nous recherchons plus que tout, c'est quelqu'un qui sera un joueur d'équipe. On ne peut pas toujours être le héros suspendu au bout de la corde ; parfois, il faut être celui qui apporte les sandwiches.
Vous êtes là pour les gens dans leur pire jour. Vous leur facilitez un peu la vie.
Beaucoup de gens ne savent pas que nous ne sommes pas simplement assis dans le hangar à attendre un appel au 9-1-1. Nous faisons nos tâches quotidiennes. Cela peut être travailler aux urgences ou à un bureau. Nous recevons un appel et laissons tout tomber pour aller au hangar et intervenir.
Mes coéquipiers sont des êtres humains incroyables. Ils sont tellement altruistes. Ils sont prêts à mettre de côté leurs besoins et responsabilités quotidiens pour aller aider quelqu'un dans le besoin.
Ces sauvetages ne pèsent pas seulement physiquement mais aussi émotionnellement. C'est vraiment dur de voir ces choses. Les survivants sont ceux qui sont le plus affectés. Votre formation générale en premiers secours en milieu sauvage ne vous prépare pas à aider ces personnes qui ont été témoins d'un accident en milieu sauvage.
Nous avons mis en place un système incroyable de soutien entre pairs pour aider les premiers intervenants de notre communauté, où nous offrons une oreille attentive à toute personne ayant besoin d'aide après un appel difficile ou plusieurs appels consécutifs. Nous collaborons avec des thérapeutes locaux. Pouvoir appeler quelqu'un pour aller marcher et discuter de ce qui vous préoccupe et de la façon dont vous gérez cela, avec des personnes formées à l'écoute, fait une grande différence.
Dans ma propre trajectoire en tant que skieur en milieu sauvage, j'ai eu un grand moment ah ha. J'ai réalisé que ce n'était pas seulement que je pouvais me déchirer le genou, je pouvais mourir en faisant cela. Cela m'a conduit à me demander comment prendre de meilleures décisions. Enseigner, surtout aux débutants en ski hors-piste, peut aider à préparer les gens à une pratique responsable et durable du ski ou du snowboard en milieu sauvage.
J'ai toujours été créatif enfant. Je courais avec une poignée de crayons de couleur. Mais j'ai laissé cela de côté jusqu'à l'hiver 2016. J'ai pris un hiver de pause pour voyager et remettre les idées en place, et je faisais ces dessins que je publiais sur Instagram, et les gens me demandaient : « Puis-je acheter ça ? » C'était un chemin accidentel que j'ai suivi pour commencer à créer de l'art. Ce que j'aime vraiment faire, c'est illustrer des tutoriels, comme comment faire des nœuds ou comment installer un système de levage. L'art peut être beau et utile.
Être un bon citoyen en milieu sauvage ne se résume pas à prendre de bonnes décisions concernant la neige et le choix du terrain. Vous ne descendez pas sur un groupe en dessous de vous. Vous créez une culture de convivialité et d'entraide envers les autres groupes qui pourraient être en difficulté. Soyons plus réfléchis quant à où, quand et comment nous accédons à la neige.